Snelle Feiten
Afkorting: Cb
Hoogteklasse: D – Verticaal ontwikkelde wolken
Hoogte: tussen de 2000 en 16000 meter.
Neerslag: Donderslag, Hagel, Regendruppels en soms sneeuw
De Cumulonimbus is de grootste en zwaarste wolk in de wolkenclassificatie. Ze zijn gigantisch en kunnen vaak de omvang hebben van een gemiddelde berg. Ze zijn kenmerkend aan de grote torens en/of rotsachtige uitstraling. De wolk is bij de meeste mensen bekend als een donderwolk.
De wolk valt net als de cumuluswolk onder de gestapelde wolken. Deze wolk kan een immense hoogte bereiken van tot wel 16 kilometer. De wolk heeft vaak een mooie kroon in de vorm van een aambeeld en heeft soms een donkergrijze basis.
De bovenkant van de cumulonimbus bestaat uit ijskristallen, het midden en lagere gedeelte van de wolk bestaat uit grote regendruppels, sneeuw en hagel. Neerslag is vaak hevig in de vorm van regen, sneeuw en hagel.
De wolk kan soms lijken op een cumulus congestus, met het grootste verschil de aambeeld die de cumulonimbus heeft. De wolk is soms geïsoleerd als een alleenstaande wolk en de wolk heeft vaker een grote horizontale ontwikkeling.
Vanuit de cumulonimbus kunnen er veel andere wolken ontstaan. Bijvoorbeeld vanuit het aambeeld kunnen cirrus wolken ontstaan en van de lager gelegen gedeelte altocumulus, altostratus of stratocumulus.
Van onder kan de cumulonimbus makkelijk verward worden met een nimbostratus. Het verschil tussen de twee kan je aan de neerslag herkennen. Wanneer de wolk hevige neerslag geeft in combinatie met onweer kan je er vanuit gaan dat je met een cumulonimbus te maken hebt.
Er zijn twee soorten cumulonimbus te onderscheiden.
Cumulonimbus Cappilatus [Cb cap]
Een echte donderwolk met een zeer donkere basis, de bovenkant heeft een kenmerkend aambeeld welke een vezelachtige gestreepte structuur heeft, het aambeeld bestaat volledig uit ijskristallen.
De wolk gaat vaak gepaard met hevige neerslag in korte periodes.
Cumulonimbus Calvus [Cb cal]
De calvus heeft integenstelling met de cappilatus geen aambeeld, waarbij hij meer lijkt op een Cumulus congestus. Echter het verschil tussen een Cu con en een Calvus is dat de congestus geen onweersbuien veroorzaakt.