Als mensen vragen; “hoe ben je begonnen met imkeren”, vertel ik meestal het korte verhaal. Je schrijft je in voor een cursus en koopt een bijenkast via de club of marktplaats en veel plezier.
Echter is dit nooit zo makkelijk als het lijkt. Vooraf zijn er nogal wat voorbereidingen en loop je al gauw tegen verschillende problemen op.
Omdat ik vrij vergeetachtig ben, en veranderingen in de loop der tijd gewoontes worden en ik uiteindelijk niet meer weet hoe ik ergens aan ben begonnen. Heb ik mijn start als imker een keer opgeschreven. Wellicht heb je er wat aan in je eigen start van jouw imker carrière.
Een paar jaar geleden ben ik samen met me vader begonnen met imkeren. Niet wetende waar de reis naartoe zou gaan of wat het me zou brengen. Maar niet weten wat er gaat komen is ook deel van de lol.
Het enigste wat ik over bijen wist is dat ze honing maken en in een kast zitten met een koningin.
Op de lokale bijenmarkt was het mogelijk om me in te schrijven voor een introductieles imkeren. Omdat het me interessant leek om mee te doen, heb ik me samen met me vader ingeschreven.
De uitnodiging volgde en was gepland op een mooie zaterdag. We konden de bijenstal van de vereniging bezoeken. Met twaalf mensen waren we klaar om gewapend in een imkerpak de bijenstal te bestormen.
De imker begon met een algemeen praatje over de bijenstal en wat ons te wachten stond. De roker werd aangezet en er werd een beetje rook zachtjes in de kast gepuft. Na enkele seconden wachten ging de bijen kast open.
Het was een ongelooflijk mooi gezicht om te zien dat al die bijen gewoon hun taken blijven uitvoeren en trokken zich hierbij niks aan van de imker. Rustig pakte de imker verschillende raampjes uit de kast, om ons te laten zien wat er in de bijenkast gebeurde. De meeste van de aanwezigen waren gelijk getroffen door het bijenvirus.
Vraag een willekeurige imker zijn eerste ervaring met bijen en hij zal je met passie vertellen over zijn ervaring met de bijen. Niet iedereen zal dit ondervinden, maar het bijen virus is iets wat je niet snel meer los laat. Vooral als beginnende imker krijg je een onrustig gevoel. Je wordt zenuwachtig en wilt zelf beginnen met bijen.
De introductieles was begin juli, wat echter betekende dat het niet meer mogelijk was voor ons om te beginnen met bijen houden. Bij nader inzien is het ook niet verstandig omdat ik buiten de introductieles helemaal geen ervaring had met bijen. En het was ook veel te laat in het bijenseizoen, het seizoen duurt ongeveer tot eind augustus. Waarna de bijen klaar gemaakt worden voor de winter en met rust gelaten worden tot het volgende jaar april.
Als je ergens heel enthousiast over bent wil je niet 9 maanden wachten om met je nieuwe hobby te beginnen. Gelukkig kon ik deze maanden gebruiken om veel te lezen. Ik heb ook bijna elk boek verslonden wat ik kon vinden.
Zoeken naar een locatie
Er werd in de wintermaanden al volop gepland over wat er allemaal moest gebeuren om het volgende imker jaar zo goed mogelijk te beginnen. Ik had de mogelijkheid om de bijenkasten dicht bij huis te plaatsen, en als goede burger ging ik naar de gemeente voor toestemming.
Zoals je van nederland gewend bent, is er een bestemmings voor elke vierkante meter en was er geen ruimte voor eventuele bijenkasten in de gemeentelijke APV. Voor het plaatsen van kasten in mijn tuin kon de gemeente echter niks voor me betekenen. Echter moet ik hierbij vermelden dat de gemeente erg zijn best heeft gedaan om mij te helpen. Ze hebben het zelfs met de wethouder opgenomen om te kijken wat ze konden doen.
Wat een grote verassing was, is dat de gemeente met een voorstel kwam om in het buitengebied op gemeente grond kasten te plaatsen.
En dit was eigenlijk jackpot, opeens had ik in plaats van een paar vierkante meter beschikking tot een paar verlaten terreinen waar niks mee gedaan werd. In goed overleg heb ik van de gemeente een plek ter beschikking gekregen. Een van de afspraken was dat ik de kasten er zes maanden kon plaatsen en daarna weg zal halen. Om eventueel vandalisme te voorkomen. Je hoort soms slechte verhalen over de bureaucratie binnen gemeenten. Echter heb ik hier niks van gemerkt binnen mijn gemeente en geef ik de mensen waarmee ik overlegt heb een dik compliment.
Omdat ik al eerder van de gemeente te horen had gekregen dat ik de kasten niet rondom het huis mocht plaatsen. Zette ik parallel aan het overleg met de gemeente de zoektocht naar een plek voort.
Soms is het antwoord dichterbij dan je denkt. Me ouders stelde voor om het aan vrienden van hun ouders te vragen. Deze hadden geen bezwaar en hadden nog een mooi stukje grond ter beschikking waar de bijen niemand tot last konden zijn.
Opeens hadden we twee plekken ter beschikking, wat super uitkomt omdat je de kasten in het seizoen kan verdelen. Dit verminderd de kans op te veel bijen en te weinig bloemen. Volgende stap is op zoek naar bijen.
Aanschaffen van bijen
Na het lange wachten was het eindelijk maart, de start van de cursus. De cursus begon met theorielessen. Na een vijftal theorielessen waren we klaar voor de praktijklessen. In paren van twee adopteerden iedereen een bijenkast op de bijenstal voor het imker seizoen.
De meester imker gaf als tip om bijen aan te schaffen aan het begin van het seizoen. Dit geeft de mogelijkheid om de kennis ook op je eigen kasten toe te passen. Dus op zoek naar bijen.
Heel soms krijg ik wel is de vraag; hoe kom je aan bijen? Komen die aanvliegen?
Als je bijen wilt hebben is het een mogelijkheid dat ze aankomen vliegen. Echter kan dit soms jaren duren en is het makkelijker om ze te kopen. En lang leve het kapitalisme en waar ergens vraag naar is, is aanbod.
Er was een imker beschikbaar in Noord Holland welke moest stoppen met bijen houden, doordat hij een allergie had ontwikkeld voor zijn bijen. Helaas voor hem moest die stoppen met zijn geliefde hobby.
Deze man is benaderd, waarna er een afspraak was gemaakt om al zijn spullen over te kunnen kopen, inclusief twee bijenkasten met bijenvolk.
Je vraagt je wellicht af; hoe vervoer je bijen? Dit is gelukkig vrij makkelijk, het is mogelijk om de bijen op te sluiten in de kast. Waarna het mogelijk is om de kasten te vervoeren.
De kasten werden ingeladen, waarna er gelijk naar de nieuwe woonplaats voor de bijen werd gereden.
Het meest bijzondere daarna was nog toen we de kasten hadden neergezet en voorzichtig openden. Er vlogen honderden bijen tegelijkertijd naar buiten, om hun nieuwe omgeving te verkennen. Ze waren totaal niet agressief en vlogen als bezige bijtjes om de kasten heen om zich te oriënteren. Eenmaal als ze de plek in zichzelf hebben opgenomen dan vliegen ze erop uit. Dit gebeurde allemaal in een paar minuten tijd.
Wrap-up
Dit is in het kort hoe ik en mijn vader gestart zijn met bijenhouden. Ik heb tijdens het eerste jaar een hoop aantekeningen voor mezelf gemaakt. Ik zal deze zowaar nog leesbaar op de website delen. Het is ongelofelijk fascinerend om bijen aan het werk te zien.
Het eerste jaar heb ik ontzettend veel fouten gemaakt. Wat mij verraste is dat elk volk anders is heeft ieder volk zijn eigen karakter. En als je dan een keer een verkeerde handeling deed tijdens een inspectie kon je daar aardig op afgerekend worden.
Ik ben zeker niet alwetend en leer ik nog elk moment bij. Door veel aantekeningen te maken en te lezen heb ik een redelijke kijk gekregen op de werking van de bij. Hopelijk heb je iets aan de informatie die je in verdere pagina’s zal vinden.
Bijen zijn ongelofelijk interessante insecten, ze hebben mij een hele andere kijk op de wereld gegeven waarin wij mogen leven.
Photo credits: T. Oosterveer